Kadencja prezydenta USA upływa - jak mówi konstytucja - 20 stycznia, dwa i pół miesiąca po wyborach. W tym roku wypada to w niedzielę, więc Obama już tego dnia musi złożyć oficjalną przysięgę.

Cztery lata temu na zaprzysiężenie pierwszego czarnoskórego prezydenta USA do Waszyngtonu zjechało z całego kraju około 2 mln osób. W tym roku na waszyngtońskim Mallu oczekuje się kilkuset tysięcy widzów. 

Jak podkreślają organizatorzy obchodów, których mottem jest "Nasz naród, nasza przyszłość", mają one głównie oddać hołd obywatelom USA i amerykańskiej demokracji. Nie podano, ile obchody będą kosztować, ale organizatorzy wyjaśniają, że budżet jest podobny do tego sprzed czterech lat, kiedy dotacje od prywatnych osób wyniosły 50-60 mln dolarów, a fundusze publiczne zostały wydane w znacznej części na środki bezpieczeństwa. W tym roku sponsorami komitetu inauguracyjnego także są prywatne firmy.

Uroczystości rozpoczną się już dziś od obchodów w całym kraju National Day of Service, propagującego ideę służenia społecznościom i niesienia pomocy innym. Imprezy rozrywkowo-edukacyjne mają też trwać cały dzień na Mallu, gdzie pojawią się też prezydent z małżonką. Wieczorem w Washington Convention Center odbędzie się koncert dedykowany dzieciom wojskowych z udziałem takich gwiazd znanych młodszej widowni, jak Katy Perry czy raper Nick Cannon.

Jutro prezydent Obama, wraz z wiceprezydentem Joe Bidenem, złoży wieniec na grobie nieznanego żołnierza na wojskowym Cmentarzu Narodowym w Arlington w Wirginii. W poniedziałek wraz z rodziną Obama weźmie udział w mszy w protestanckim kościele św. Jana, naprzeciwko Białego Domu. Ta msza stała się już tradycją dla prezydentów elektów. 

Uroczystości pod Kapitolem rozpocznie o godz. 11.30 czasu lokalnego koncert w wykonaniu orkiestry amerykańskiej piechoty morskiej, a następnie chórów dziecięcych z Tennessee i Staten Island. Inwokację religijną wygłosi po raz pierwszy w historii inauguracji kobieta i zarazem osoba świecka: Myrlie Evers-Williams, wdowa po zamordowanym działaczu na rzecz praw Afroamerykanów Medgarze Eversie.

Potem nastąpią przysięgi. Uroczystości zaprzysiężenia zakończą: wiersz inauguracyjny wygłoszony przez latynoskiego poetę Richarda Blanco i hymn narodowy odśpiewany przez Beyonce. Po południu na Pennsylvania Avenue odbędzie się tradycyjna, już 57. z kolei Parada Inauguracyjna, zapoczątkowana przejazdem nowego prezydenta spod Kapitolu do Białego Domu. Cztery lata temu Pierwsza Para wysiadła z samochodu i pokonała tę trasę pieszo.

Uroczystości zakończą wieczorem bale inauguracyjne, ale z powodu zmagań z problemami gospodarczymi będą tylko dwa bale oficjalne, na których pojawi się prezydent, organizowane przez komitet inauguracyjny; cztery lata temu było 10 takich balów.